Con cerca de 150 mil habitantes, la ciudad de Copiapó se emplaza como un hermoso centro urbano lleno de historia, bellezas y tradiciones. Fundada oficialmente el 8 de diciembre de 1744, su real origen se remonta incluso a antes de la llegada de los españoles a tierras chilenas.

Y fue precisamente en este valle por donde ingresaron los conquistadores a esta tierra y en Copiapó donde establecieron su primer asentamiento.

La ciudad esta predeterminada por el valle del río del mismo nombre y por largas arboledas en distintos sectores de la ciudad, las que acrecientan su atractivo.

Esta cuidad constituye la capital de la Tercera Región de Atacama y se ubica a 801 kilómetros al norte de Santiago. Su población sobrepasa los 147.264 habitantes. La cuidad se caracteriza por un clima más bien cálido durante todo el año, dada la zona en la que se ubica. Su importancia a nivel nacional radica en la explotación de minerales que fomenta el desarrollo económico de la zona y el resto de Chile.

En la cuidad existen diversos lugares para visitar que muestran tanto el pasado histórico cultural como el minero. Entre ellos podemos contar el Museo Regional, el Museo Mineralógico y otros vestigios en lo que a construcciones y obras arquitectónicas se refiere. Un lugar donde encontrará varios recuerdos del pasado minero, es la Avenida Matta, donde se levantan edificios y Monumentos en honor a los héroes de la zona, tanto de guerra como el descubridor del Mineral de Plata de Chañarcillo.

En la década de 1830 su actividad se vio reimpulsada por el descubrimiento del mineral de plata de Chañarcillo y Tres Puntas. La actividad explotadora del salitre le permitió adquirir un nuevo auge.

En 1851 se inauguró en la ciudad el primer ferrocarril de Chile y Sudamérica que cubría el trayecto hasta el cercano puerto de Caldera. Actualmente, la minería del cobre y del hierro es la principal fuente de recursos económicos de la región

Historia

Esta zona fue antaño ocupada por el pueblo Diaguita, hasta el descubrimiento de Chile en 1536 en manos de Diego de Almagro.

Fue el primer lugar donde el español toma posesión de tierras. Luego con el descubrimiento de del mineral de plata de Chañarcillo se produce el desarrollo económico de la cuidad y lo sectores aledaños.

De esta forma se levantan edificios tanto para el desarrollo y evolución de la extracción, y comercialización de mineral, como para comodidad de quienes poseían el poder económico suficiente.

Distancias
Santiago: 801 Km.
Arica: 1.261 Km.
Habitantes : 147.264

¿Donde Ir?

- Universidad de Atacama :
Fundada en 1857. Esta localizada en un antiguo edificio donde también se encuentra la Locomotora de Copiapó.

- Iglesia de Belén :
Fue construida por los Jesuitas. Hoy en día esta destinada al culto de Santa Teresa de los Andes.

-Museo Mineralógico :
En términos de mineralogía, este es el museo más completo del país, y uno de los mejores del mundo. En él se presenta una de las colecciones sudamericanas más completas, que alcanza las 14 mil muestras. Las piezas se acompañan de una explicación basada en el origen, la función y utilidad de los minerales que se exhiben. La piedra rosicler de plata, extraída del mineral de Chañarcillo, es una de las más valiosas, dado que el material es extraterrestre.

-Estación del Ferrocarril(MN) :
Gracias a la explotación del mineral de Chañarcillo, la Región de Atacama experimentó un rápido crecimiento económico. De esta forma, la "Compañía del Camino Ferrocarril de Copiapó", a cargo de William Wheelwright, adquiere terrenos en Copiapó para el levantamiento de la estación.

El edificio y su andén fueron construidos en 1851, a la cual arribó la primera locomotora a vapor que anduvo por territorios sudamericanos. Ésta, fue declarada Monumento Nacional en 1981, y hoy funciona sólo para carga. Una de sus partes, está convertido en Museo ferroviario.

-Museo Regional :
Antaño correspondió a la casa de los Matta Goyenechea, que se ubica en la calle Atacama. Su edificación data del año 1830 a cargo de Jorge Berger, quien utilizó el estilo neoclásico. Aquí se exhiben muestras del pasado histórico se la zona, principalmente aquellos relacionados con la explotación de minerales. Otras muestras se refieren a las culturas precolombinas y a la flora y fauna regional.

-Parque El Pretil :
El Parque se sitúa 2 kilómetros al sureste de la Plaza de Armas de la ciudad, junto a la ribera del Río Copiapó. En términos generales, el recinto abarca 19,2 hectáreas conformadas de áreas verdes, lugar en el que sobreviven especies como Eucaliptus, Aromos y Pimientos.

-Locomotora Norris Brothers (MN) : Esta locomotora, también conocida con el nombre de "La Copiapó", se ubica en el patio de la Universidad de Atacama y constituye un Monumento Nacional, dada la importancia que posee en el plano histórico y tecnológico. Fue la primera máquina a vapor que hubo en Sudamérica, traída por William Wheelwright.

-Iglesia San Francisco :
Corresponde al templo más antiguo de la cuidad. Su construcción se debe a la Orden Franciscana del Padre Leonard de Gregorio, quien luego de morir fue sepultado a un costado del altar mayor. La construcción original ha sufrido diversas remodelaciones, siendo la última en el año 1872.

-Capilla Candelaria :
Se ubica a 3 kilómetros al este de la cuidad de Copiapó, en un lugar que antaño era conocido como el pueblo de San Fernando, y al que hoy se le denomina Villa de Manuel Antonio Matta. La torre Santuario ubicada a un costado es original y data de 1800, al contrario de la Capilla actual que data de 1910.

-Catedral de Copiapó (MN) :
Ubicada en la Plaza de Armas, fue declarada Monumento Nacional en 1981. Se levantó a mediados del siglo pasado en madera y tabiquería. En su interior se encuentra un sagrario de plata y la imagen de la Virgen del Rosario que se sitúa en el altar.

-Plaza de Armas Capitán Arturo Prat :Es una de las pocas plazas del país que mantiene sus medidas y características iniciales, trazado el cual fue diseñado en 1744. En ella se levantan pimientos plantados luego de la Guerra del Pacífico y cuatro estatuas de mármol mirando hacia el norte que representan las estaciones del año.

-Calle Alameda Matta :
Su importancia radica en ser la avenida que guarda grandes recuerdos del pasado de la cuidad, ya que aquí se levantan construcciones y monumentos representativos tales como: el Monumento de Manuel Antonio Matta, que en homenaje a este hombre copiapino se levantó en 1905, el Monumento a los Héroes de Atacama, que recuerda la ocupación del Regimiento de Atacama durante la Guerra del Pacífico, la Cripta de los Héroes que se realizó como homenaje a los 56 héroes del Batallón de Atacama y el Monumento a Juan Godoy, homenaje al descubridor del Mineral de plata de Chañarcillo.

-Cerro La Cruz :
También llamado cerro Chanchoquín, se ubica al término de la Avenida Matta. Su nombre se debe a que en la cima se levanta una cruz de quince metros de altura.

-Viña de Cristo (MN) :
Esta es una casona que perteneció al dueño de la mina de plata de Tres Puntas, Apolinario Soto. La construcción se levantó en 1860, con materiales exclusivos, todos traídos desde Europa. Actualmente corresponde a un Monumento Nacional y está a cargo de la Universidad de Atacama.
*MN : Monumento Nacional